В 1922 году Центральный комитет (ЦК) ВЛКСМ принял решение о создании пионерских отрядов. Задача пионерской организации заключалась в воспитании подрастающего поколения: детям старались привить понятия дружбы, уважения и коллективизма. Особенно важным было патриотическое и трудовое воспитание.
«Артек» с первых лет был пионерским лагерем, поэтому весь исторический путь он прошёл вместе с пионерией. С 1935 года путёвка в «Артек» стала наградой для лучших пионеров — в труде, в учёбе, в занятиях спортом, творчеством. В 1957 году «Артеку» было присвоено имя вождя Октябрьской революции и советского государства В. И. Ленина. Также на пленуме ЦК ВЛКСМ постановили, что именно «Артек» становится лагерем пионерского актива и здесь будут проходить Всесоюзные пионерские слёты.
В СССР существовало две массовые молодёжные организации — Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ, или комсомол) и Всесоюзная пионерская организация им. В. И. Ленина. В пионеры принимали с 9 до 14 лет; с 15 до 28 лет, если кандидатов считали достойными, принимали в комсомол.
